Их величают «черные береты», «черные дьяволы», «черная смерть». Об их отваге и воинском мастерстве слагают предания. Лишь одно упоминание о них вселяет страх в сердца врагов. Они — гордость наших вооруженных сил. Морская пехота. Севастополь. Весна 1975 года. Черноморское высшее военно-морское училище имени Нахимова. Юный 22-летний лейтенант Виктор Табачников вместе с друзьями Александром Кузнецовым и Сергеем Канатниковым ожидает выпуска. Впереди — блестящие перспективы: престижная служба, зарубежные поездки, внимание прекрасных дам. Он полон надежд и радости — ведь море, приключения и дальние страны были его заветной мечтой! Совсем скоро он станет настоящим морским офицером.
Виктор Табачников — обаятельный сорвиголова, авантюрист и кумир девушек. Неожиданно его карьера морского офицера оказывается под угрозой: вместе с товарищем Александром Кузнецовым он заступается за девушек, к которым нагло пристают местные хулиганы во главе с сыном высокопоставленного чиновника. Виктора, буквально на пороге выпуска, отчисляют из училища за участие в драке. Он находит работу инструктором по самбо, но знакомый мичман помогает ему стать боевым пловцом. Так для нашего героя начинается новая служба, которой суждено кардинально изменить его судьбу…